尽管周芙推脱不要，最后无法，却只肯拿走一个，说是两人的纪念，自此一别，不知今生是否还会相见。

两人紧紧抱了抱，彼此眼中都含着泪。送走周芙，冯玉贞压下砰砰直跳的心，不仅是对事情败露的害怕、对未来的恐惧，还有——她忽然意识到，还有兴奋。

对于脱离崔净空的掌控，对于飞出这个笼子，她几乎迫不及待。

四月十一，殿试放榜。京城权贵一致将目光聚在皇榜之上。

出人意料的是，丰州黔山一位籍籍无名、尚未及冠的青年一举拔得头筹。

这消息已然在大街小巷荡开，与此同时，这位新科状元郎不仅连中三元，容貌也面如冠玉的传闻也正式传入了世家们的耳朵里。

金銮殿上，青年面圣，跪地谢恩。

他的仪态雅正秀清，言谈举止谦卑而不失风骨，哪怕再严苛守旧的古板士大夫都无法挑出半点差错。

正当幼帝问道他是否娶妻之时，青年话语一顿，只微微失神之际，却感到左腕一松，缠缚他八年之久的念珠忽然断裂。

只听见噼里啪啦的声响，断线的念珠如同雨点般连个落在地上，蹦跳四散开。

糟了。

崔净空莫名脸色发白，胸口好似千钧压顶，沉坠坠地喘不上气。他下意识要俯身急切地去捡，几乎耗费了全身力气才抑制住这股冲动。

他面上如常回幼帝的话，不为方才的小插曲而窘迫，端方雅正，幼帝十分满意，宽容地原谅了他小小的御前失仪。

崔净空俯首谢恩，起身站到一旁，右手却不由自主地握住了空空如也的左腕，心慌地出奇，他止不住在脑中一遍一遍地回放二人分开时的场景以安抚自己。

嫂嫂答应了要等我金榜题名后接她来京城。他想，做人要守信，她明明答应了，必定不会失言。

与此同时，远隔千山万水，一位裹着头布、步伐蹒跚的老妇人也恰好从黔山镇上出来。

干黄的脸上，一双杏眼却黑白分明、清澈灿亮，她定定望了望身后，之后扭过身，再无留恋，也再没有回头望过哪怕一眼。