京城夸官三日，状元游街。

圣旨在前，鸣锣开道，御上钦点的新科状元郎身着大红罗袍，乌纱帽插宫花，骑着高头骏马。

这位状元郎容貌玉质金相，将应是相貌最盛的探花稳稳压过几头。

人生极乐，无非洞房花烛夜，金榜题名时，这位崔状元却面容清冷，犹如天上仙，不食人间烟火气，神情甚至微微有些厌倦。

可熙攘人群见之惊叹欣喜，从两侧酒楼之上，不时掷来鲜果、荷包，甚至还有适龄的小娘子想效仿榜下捉婿，将绣球抛到马上，无一不被崔净空偏头躲过。

三日已过，这位出身贫寒的崔状元却对京城的碧瓦朱檐、莺莺燕燕好似毫无留恋，将一众世家的邀请全数推开，隔日便颇为急迫地启程回乡。

田泰猝不及防，忙去赶车，崔净空却竖手拦下，另去租赁鞍马，两人骑马轻装上路。

崔净空几乎有些日夜不歇的态势，吃喝都在马上，夜间稍闭目养神，两三日才停下寻旅店歇一晚。

几天下来，崔净空只是面色略微苍白，田泰却全靠咬牙，硬撑着不落马，浑浑噩噩勉强跟在其后。

来时整整二十日的路程，回去时只花了不到半个月，总算了黔山的地界。

知县已然接到喜报，一主一仆抵达县里时，只见满眼飘红，人头攒动，站在人群最前的郑知县喜笑相迎，比起上次相见，神情已然适时添上了先前匮乏的敬服和谄媚。

欢声雷动，人山人海，形形色色、欢欣鼓舞的面孔在崔净空视野中全是麻木的一色，他目光第一遍细致扫过去，没有，第二遍、第三遍更为仔细，俱无果。

说起来奇怪，前两日崔净空夜宿野外，潦草合目时，分明身上已然疲惫至极，然而脑中却十足活跃，不由自主设想起二人再见的情景。

那张白净、娴静的脸会含着浅浅的笑意，亲昵唤他名字，贺他金榜题名，这时候他会握住她的手牵到房里，再关上门，将女人抱起，捧着她的脸细细密密地吻过，继而缠绵悱恻。

嫂嫂说过会等他。

自念珠断裂起便隐隐冒出的不安一时疯长，他的神情微不可察的迟缓了片刻，不死心地再度用双眼寻过去，这回却看到了好不容易拨开人群，走到他面前的李畴。

李畴前两个月前尚还富态的脸蓦地缩小了一圈，面上爬满了畏缩与急迫，同周围喜气洋洋的人群大相径庭。

崔净空的心直直坠了下去。

等知县将崔净空安置到一处府邸，人潮散去，李畴才敢凑上前去禀告。

青年日夜兼程之下，奔袭疲累导致其两颊瘦削，愈显眉目凛然，宛如高山寒雪一般。

转眼瞥过来，两只清凌凌的眼珠子一错不错盯着他，李畴霎时间生出一种冻毙其中的错觉。

“主子……”

“李畴，”崔净空低着声音，抢先一步，恰好堵上李畴的话头：“嫂嫂还在府上等我罢？”

他恍然大悟，一下明白了为何见不着女人：“对，嫂嫂体虚，惧怕舟车劳顿，再说她上回来便不喜此地，不来也是应该的。”

崔净空十分贴心地为冯玉贞编造好了理由，尽管这理由在旁人看来漏洞百出。