天色尚早，皇贵妃带着亲自熬制的参汤前往慈宁宫给太后请安，太后却吩咐她将参汤送去给寿康宫的太贵妃。

皇贵妃给太贵妃问了安，又嘘寒问暖的，伺候她喝了参汤后才告退了。

皇贵妃刚刚走了片刻，和亲王便从太贵妃的寝殿中走了出去，在两人事先约好的地方碰面了。

“弘昼，到底出了何事？皇上为何会在朝堂上训斥你，并处罚你，他到底知道了什么？”皇贵妃一见他便急声问道。

和亲王正色道：“你放心，他什么都不知道！”

“那他为何如此对你？”皇贵妃却还不放心。

和亲王闻言，低声道：“只因延禧宫寝殿被大火烧毁那一日，我将留守在京城的一众大小官员，都请去了王府喝酒，包括宫里的侍卫统领与京城各大城门的守卫参领，你知道的，这是犯大忌的事儿，弄不好会被人说成谋反大罪！”和亲王说到此微微一顿：“往后我必须更加小心了，敏若，我能帮你的也只有这么多，你放心，此次出手的皆是我的心腹，而且他们已被皇帝杀了，死人是不会说出秘密的，追杀令妃的更是我多年来养的死士，那鄂宁被打入山崖，胡世杰被乱箭射死，令妃更是被逼跳入了深涧之中，虽然未曾找到尸身，但……从那儿掉下去的人只会有一个结局——粉身碎骨！”

皇贵妃闻言，终于安心了，笑道：“弘昼，谢谢你！”

和亲王轻轻摇首道：“我说过，会尽所能帮你，如今也不能掉以轻心，虽然延禧宫大火后，所有的蛛丝马迹已被我的人抹去了，但……也难保皇兄会发现什么，你一定要盯紧了！”

“你放心，我会的！”皇贵妃重重的颔首，随即离开了寿康宫。

令妃一事所造成的波涛尚未平息，三月十五日，宫中传来大阿哥病危的消息，等皇帝与太后敢去时，大阿哥已然卒逝。

突如其来的一切让皇帝倍受打击，心痛欲裂，看着躺在床上再也没有气的儿子，他前所未有的后悔，只是为时已晚。

自从皇后仙逝，他斥责了永璜，永璜便一蹶不振，这两年来郁郁寡欢，去年年底大病，他也未曾来看望永璜一眼，没曾想如今便再也看不见了。

连番的打击让皇帝小病了一场，在病中下旨追封大阿哥为定亲王。

乾隆十五年八月初二，皇帝下旨册立娴皇贵妃为皇后，并昭告天下。