刘老二几人一路风尘仆仆，唐宁本来是想请他们去天然居吃顿饭的，但刘老二几人站在天然居门口，死活不进去，最后只能选了街边的一处面摊。

唐宁看着他，说道：“你们都是我丐帮的元老，以后要见的场面多着呢，连酒楼都不敢进去，这怎么行？”

“我们还是觉得两碗面更能填饱肚子。”刘老二不好意思的笑笑，对面摊伙计挥了挥手，说道：“再多加两瓣蒜！”

唐宁不再纠结这件事情，问道：“你们怎么这么晚才过来？”

刘老二解释道：“帮主让我们打听那位小乞丐的消息，我们这一路走来，每到一城，都会停下来问问，所以耽搁了时间。”

唐宁忙问道：“怎么样，有消息吗？”

“暂时还没有。”刘老二摇了摇头，说道：“但也不是一点儿消息都没有，这一路上，我们得知，包括灵州在内，京畿地区，像这样消失的小乞丐还有不少，这其中甚至还有一些寻常人家的孩子，一切的痕迹，都指向京师……”

唐宁看着他，问道：“打听到到底是怎么回事了吗？”

刘老二摇了摇头，说道：“还没有。”

伙计将几碗面端上来，说道：“客官，您的面好了！”

“先吃饭吧。”唐宁看了看他们，说道：“吃完饭，你们先在京师安顿下来，其他的事情，以后再说。”

刘老二几人势单力薄，想在京师的乞丐圈子里混出头，不是一件容易的事情，需要徐徐图之。

而且这件事情，目前来说，也并不紧急和重要。

时间进入四月中旬，省试已经结束了整整二十天，按照往年的惯例，贡院会在这几日放出消息，宣布放榜日期。

这二十日，京师有无数道视线，都聚焦在城外的贡院中。

而此时，贡院之内，众多考官围在一起，面前放着数份考卷。

数天之前，此次省试的所有考卷都以批阅完毕，他们亦是从中选出了两百余份，便是此次省试的优胜者。

大部分的考卷，他们已经根据编号排名完毕，马上可以解除糊名，誊录考生姓名。

此时，他们面前摆着的，是三人的试卷，也是此次省试的前三名。

只不过，对于这三人的具体名次，主考官还未做最后的决定。

“这一份，第一场全答全对，第二场的诗词也惊艳无二，但这策论文章，却是平平无奇，只能算作中上……”

“这两份，虽然第一场和第二场逊色于他，可策论却都是上佳文章……，谁为魁首，还真是不好取舍。”

一名头发花白的老者喃喃了几句，脸上浮现出犹豫之色。

见主考有些难以抉择，一名考官上前一步，说道：“李老，朝廷向来重策论，第一场及第二场，是在策论相差不多的情况下，予以参考比较的，下官认为，这三份考卷，都可列一甲，但魁首，还是应当在这两份中选取。”