李易牵着方小胖走进去，那名衙役的同伴看着他，问道：“她说她大伯是方大人，你就信了，万一他们是骗你的呢？”

“我刚才看到了，那些大人进来的时候，方大人身边是跟了一个小姑娘……”那衙役向厨房里探头看了一眼，说道：“看体格，是她没错。”

厨房很大，唐宁和方小胖走进去的时候，数十名厨子都在忙碌。

没有人注意到他，也没有人理会他们，能从外面走到厨房之内，又不是厨子的人，都是这里的厨子惹不起的。

一道道精美的菜肴早已准备好，整齐的摆放在桌子上。

方小胖看着这里眼花缭乱的美食，早已不知道吞咽了多少口口水。

唐宁拿起两双筷子，递给方小胖一双，看着厨房的胖管事说道：“我们来试一试味道。”

胖管事也是八面玲珑之人，脸上的肥肉颤了颤，笑道：“两位请……”

唐宁转过头的时候，看到方小胖已经拿着筷子开始试吃了，他扯了扯她的衣袖，说道：“别总盯着这一个，吃点其他的……”

鹿鸣宴上共有三十余桌，也就是每道菜都得准备三十余道，每一桌吃一点儿，他们看不出来的。

唐宁和方小胖在厨房里一道道的试味，鹿鸣宴上，董刺史示意过众位考官之后，站起身，高声道：“开宴！”

宴席正式开始，无数的随从衙役向厨房的方向涌去。

方鸿看了看下方的某桌，眉头微拧。

水部郎中张昊的目光也望向了那个方向，皱眉道：“唐解元跑到哪里去了，本官还有很多问题想要问他呢！”

同一桌，钟明礼瞥了那个空了的座位一眼，有些无奈的揉了揉眉心。

楚国那位中年使臣看了看方鸿，问道：“听说唐解元还未曾加冠，这次是第一次参加州试？”

方鸿面色不变，心中却已经提起了几分警惕。

楚国能被遣来出使的使臣，哪一个不是八面玲珑的人物，唐宁虽是灵州州试的解元，但即便是对方真的欣赏他的才华，也不至于在这种场合多次提及。

这其中，怕是还有什么别的原因。

“唐解元的确是第一次参加州试。”方鸿点了点头，说道：“至于他的年纪，本官还真的不太清楚，这就要问钟大人了。”

中年使臣怔了怔，问道：“钟大人？”

“钟大人便是唐解元的岳父。”方鸿笑了笑，目光望向钟明礼，问道：“如果本官没有记错的话，唐解元今年，应是只有十七岁吧？”

钟明礼点了点头，说道：“还有数月才满十八。”

中年使臣用诧异的目光望了钟明礼一眼，赞叹道：“小李大人去年连中三元之时，也是十七岁，原以为小李大人就已经是我楚国数十年不遇之人才了，却是没有想到，在这灵州，也有此等人杰。”

包括方鸿和钟明礼在内，桌上之人看向那俊美年轻人的面色都发生了变化。