正月初十，孙皇后嫡子朱祁镇即位为明英宗，改元正统，尊其为皇太后。

正统十四年（1449）八月十五日，发生了震惊中外的“土木堡之变”，御驾亲征的明英宗被瓦剌军生俘。

孙太后审时度势命英宗的异母弟――宣宗次子王朱祁钰由监国而即位。

此为代宗皇帝，改元景泰，上孙氏尊号为“上圣皇太后”。

景泰八年（1457）正月，被代宗朱祁钰一直幽居于南宫的“太上皇”英宗朱祁镇，在孙太后的暗助下复辟成功。

英宗复位，改元天顺。

史称“夺门之变”。

英宗为孙太后上尊号“圣烈慈寿皇太后”，首开明朝宫闱徽号之先例。

天顺六年（1462）九月，孙太后寿终，上尊谥为“孝恭懿宪慈仁庄烈齐天配圣章皇后”，同年十一月与宣德帝合葬景陵。

从八岁入宫至六十三岁寿终正寝，这位来自山东邹平的寒门女子在大明后宫中沉浮近六十年。

她历经永乐、洪熙、宣德、正统、景泰、天顺六朝，目睹永乐盛世，亲历仁宣之治，驾驭正统年间的“土木堡之变”及景泰年间的“夺门之变”，开创了大明皇后不干政却功在社稷的旷世传奇，也缔造了一段隐于史册又令人津津乐道的帝后之恋。