两人第一次交手的时候，虽然李小强已经有一个世界冠军在握，李石佛也已经在国内称王称霸，但两人毕竟都还处在成长阶段，当时的两人还处在你追我赶阶段。

在当时，可以把李小强看成“领跑者”，李石佛是“追赶者”。

到了两人第2次在世界大赛决赛中相遇的时候，两人以各自的境遇确立自己在世界棋坛中的地方，因此那场争夺，毫无疑问是当时世界棋坛的巅峰之战，谁在那场比赛中获胜，谁将确立在世界棋坛的霸主地位。

但是到了这次，这场比赛的性质又有不同。

“是的，在这场比赛中，我就是一位挑战者！”

时间到了99年10月底，李石佛已经抵达申城。在比赛头一天，面对记者提问的时候，李石佛倒是很明确的给出了自己的定位：

“请大家不要把我和李小强相提并论，现在的他当然要比我强。承认这点我没有什么不好意思，因为实实在在的成绩摆在面前，现在的我确实不如人家。但是……”

说道“但是”的时候，李石佛把目光对准了李小强，他对李小强一字一句地说道：

“我承认我现在不如你，但是我想和你说，我从未失去战胜你的信心。”

李小强含笑看着李石佛，若有所思。

1999年10月底，申城，第3届“三星杯”五番棋决赛第1局。依然是又张大记者陪同李小强走向赛场。

“这个李石佛，这次好像有所不同啊，平时难得这样高调。他说有赢你的信心？小强你认为他的信心从哪来……小强，小强，你又在发什么呆？”

“我刚才想起一个人。”

“哦？说来听听，你想起了谁？”

“小林光二。”

“小林光二？和李石佛的比赛你想起小林光二？我说小强，你的思维能不能别那么天马行空……”

李小强打断张大记者的唠叨：

“你还记着小林光二的那个典故吗？”

“什么典故？”

“就是他在日本棋坛成就霸业后那个典故……”

李小强说的是10年的事，10年前的小林算是他最辉煌的时代了，“棋圣”8连霸，“名人”7连霸，“碁圣”6连霸。由于小林辉煌的战绩，也由于他朴实的棋风，他的棋自然有人看的上有人看不上，但不管是面对表扬也好还是批评也好，小林先生自己却不为所动：

“在我看来，我取得现在的成绩是在正常不过的事情，因为也许有人的围棋天赋比我高，但他绝对没有比我对围棋更热爱。当他们在休息的时候，我在研究围棋，当他们在干其他事情的时候，我在研究围棋……因此如果连我都无法取得现在的成绩，那反而是一件不正常的事情……”

说完这个典故后，李小强笑着对张大记者说道：

“我说张大记者，你难道不觉得李石佛在这点上和小林光二很像吗？”

“那你的意思是……”

“你现在应该知道他的信心来源了吧，他的信心来源，就是出于对围棋的痴迷，对围棋的热爱。”

听了李小强的话，张大记者再没吱声，他默默陪同李小强走到对局室门口。在准备进入对局室之前，李小强突然又冲张大记者一笑：