大燕的选官制度十分繁琐，入仕的途径有很多。科举入仕，门荫入仕，荐举征辟，杂色入流，甚至是入幕，都可。途径一多，操作的空间就很大。

其中科举取士和门荫入仕自不必说。朝廷的大多数官员来源于两个渠道。但在西北这边，民风教化都不如中原地区。有才学志士颇少。大部分为官者要么是荐举征辟和入幕。就是林芝兰和闵罗新之流学识不够，走得都是入幕的路子。

所谓的荐举征辟的，即达官贵人向皇帝荐举有能之人，得到皇帝的首肯便能入朝为官。由皇帝下诏令则为征，当地官府聘用则为辟。

周憬琛食指取起敲了敲桌面，看向郭淮：“仲乐，轮台那边的事情准备好了么？”

“已经跟林芝兰搭上关系。”郭淮这段时日人不在东乡镇，早在沈海被收押以后便连夜去了轮台。他已然在轮台的士子读书人中混迹了三四个月，也借着好友的引荐与林芝兰喝过几次酒，“但这个人确实是不见兔子不撒鹰，至今未曾点头为我引荐。”

“不急。”周憬琛垂眸沉吟片刻，道：“再接触看看。”

林芝兰那边一条路子并不够十拿九稳。林芝兰此人虽好美色，但为人十分精明。不然也不能在苏勒图身边站稳脚跟。周憬琛食指点在桌案上，若林芝兰的路子走不通，杨成烈这边也可用。

……

开过春，雪化了之后天依旧冷的厉害。

正月十三那日，阿玖就带着林泽宇随程家的商队启程出发去西域。西施铺子这边由叶四妹正式接替下来。家里一下子走了三个人，叶嘉做起事来便有些捉襟见肘。

叶嘉琢磨了几天，打算找人。这事儿拖不起，一拖拖到后来许多事儿都没法子展开。

事实上，早在跟程家定了契书以后她就有招人的念头。只是恰逢寒冬，出行不便，又赶上了她与周憬琛重办婚事，事情便一直耽搁下来。叶嘉本意是请当地的妇人，一来当地的人工便宜，许多贫民家中人口多，食不果腹，给顿饭就愿意干活。二来也算叶嘉也不喜欢家里太多人。比起买卖奴婢，叶嘉还是更倾向于雇佣关系。

她把这个事儿跟家里几个人说完，余氏也不是说反对。只是她的观念里，买卖奴婢才是最保险的。不过周家的院子不大，也确实住不了那么多人：“允安不是说沈家那几个人能做活儿么？”

叶嘉眉头皱了下，不好说那些姑娘的出身。倒是叶四妹在旁边插了一句嘴：“大娘，那些个姑娘妖妖娆娆的，一个个看着比我都娇嫩。估计是干不了活儿的。”

叶四妹可不傻，她瞧着性子弱，但不代表真傻。那日那些姑娘送过来，娇娇俏俏地站一排，她可是在一旁看得真真儿的。那些个姑娘家手嫩得能掐出水来，一看就是平常没下过水干活的。且一张张脸如花似玉的，看人那眼神跟带钩子似的。这样的姑娘弄回家，是嫌自家的日子过的太平顺。

她跟叶嘉余氏不同，她不相信男子看到美人儿能不动心：“咱要找就找那老干活儿有力气的妇道人家。似镇上梁二娘家那几个婆子。再不济，招点儿似孙叔这般的男子也行。”

叶四妹跟叶嘉想到一块去，人弄回来不会干活，看着也闹心。

叶嘉沉吟片刻：“过个两日，我去镇上牙行走一趟。”