叶嘉还没说话，旁边余氏一看清楚来人顿时就激动了：“允安，允安你怎么回来了！”

“收到消息，李北镇被马匪袭击伤亡惨重，兹事体大。”

周憬琛手里抓着的鸡还在乱扑，裤腿上挂着的点点他还在凶残地撕咬，不紧不慢地推开院子门走进来，“家里没出什么事吧？”

叶嘉没想到周憬琛居然回来了。

眨了眨眼睛，她一边往旁边站一边心里嘀咕：这年头当兵是这么自由吗？

心里正奇怪，但还是点点头：“……还好，有惊无险。”

周憬琛目光缓缓在她和余氏的身上落了落，确定她俩都无事才点点头。

余氏许久没见儿子了，这会儿眼圈都红了。凑过来，嘘寒问暖的。屋里孙老汉听见动静走出来，一眼看到院子里的周憬琛。远远地走上前，跟周憬琛打了声招呼。周憬琛颔了颔首，修长的手指轻轻一拧就将那只鸡的脖子给拧断。

余氏难得话多起来，一直在说。

周憬琛身上穿着皮甲，腰间挂了把刀，侧耳听余氏说当日惊险的情形。

在叶嘉面前不曾表现，实则这几日余氏在后怕。儿子回来她仿佛有了主心骨，将心中的恐惧表露出来。周憬琛一边听一边多看了几眼在井边给死鸡放血的叶嘉，他难得从外头回来嘉娘怎地也不表现得亲近些？就这般冷淡？

眼睛瞥着那边，嘴里却在轻声地安抚受惊的母亲。

叶嘉可没心思猜他的想法，她如今满脑子都是炸鸡烤鸡大盘鸡，要不是没有辣椒她还想吃辣子鸡丁。

……

底层兵卒没有命令，不得离开军营。周憬琛这次能回来李北镇，自然费了不少心思的。

说起来，这里头还有一些弯弯道儿不足为外人道。李北镇被袭击的事情是次日传到驻地的。当时驻地的校尉带着一帮人在北边的山里挖掘东西，听到消息并没有太当回事。

后来听说这次马匪进村，家村一百六十七口人死于非命，李北镇被袭击这事儿才被重视起来。不过即便事态严重，上面也没有立即派兵，反而因这件事跟西边营地的牛校尉发生了一次冲突。两人在于家村一百六十七口人命的重责上互相推诿，谁都不愿意承认是自己的疏忽。

说到这个，就要说一说这边的军防。

事实上，东乡镇其实是有两个驻地点的。一个在靠北的郊外，也就是周憬琛入伍的营地。所谓的北营。另一个在李北镇和东乡镇的交界处，为了方便出兵设在两个镇子之间。也就是所谓的西营。这两处分别由两个校尉管着。北营的校尉姓沈，西营的校尉姓牛。

两人隶属于一个姓杨的将领，本属于同级。但由于都派到西北边防来戍守，且职权分配不清，遇事儿时常会互相推脱甩手不管。若非这次马匪被程家人打退，上头收到消息说要派人下来查探情况。两人都怕背责才急忙派兵过来探查，企图把锅甩到对方头上去。怕是今儿他还回不来李北镇。

这也是这两日那么多兵卒下到村子探查的由来。

这里头的事儿，自然不便于多说。周憬琛郑重地为孙老汉的对自家两个女人的帮衬道谢，多亏他，她们才能乱时及时从镇上全身而退。