孩童的笑声无忧无虑，没有浸染过霜华，是世间最原始真诚的事物。

这日夜里，寒风呼啸，郁暖被皇帝抱在怀里，两人每日都要闲聊。

不论她说甚么，仿佛对于男人而言，都有无尽的耐心倾听。

郁暖比着手，气哼哼道：“我和你讲，阿花这孩子愈发不像样了，成日把儿子闺女扔在宫里，自个儿同驸马游山玩水，好不逍遥。我这当母后的，都成她的仆从啦，说好的小棉袄，我看这丫头就是个小棒槌哼！”

她顿了顿，又道：“还有阿狗啊，这阵子天天陪着太子妃进进出出的，眼珠子都要掉人家身上了，前几年还冷着脸，三棍子打不出半句话，现下倒是转了性儿。”

皇帝只是听着，又给她递了茶盏。

郁暖气呼呼说完了，又觉自己话太多，才发现他眉心有些疲惫。

随着岁月的流逝，男人的眼角也多了纹路，眉间有一道因皱眉而起的纹路，使他看起来威严儒雅，比青年时更有风度，也更自持平和。

郁暖亲了他一口，慢慢道：“算啦，咱们早点儿歇息罢，陛下？”

郁暖看上去和年轻时候没什么区别，皮肤白皙而柔软，琥珀色的眼眸含着温润的光泽，只是眉眼多了几分沉稳和淡然，看上去像是个心态很年轻，又保养得宜的长辈。

他却捏着郁暖的下颌，慢慢一吻，带着笑意道：“朕不累，有阿暖在，便不敢累。”

郁暖勾着他的脖颈，抵着男人的额头道：“好想叫时光走得慢些，再慢些。”

更慢些。

郁暖在七年后的冬至走了。

她的身子本就不好，但其实也没有更差了，一直好生调养着，与常人没有半点分别。

但她是个很自私的人，有时总是期望自己能早点走，如果她先一步离开，那就不用独自留下承受那些孤寂痛苦。

可郁暖从来没有和陛下说过，因为她认为这对于他不公平，而他年轻时听到她说要抹脖子，总是眼眸含戾，冷然不准她再多言。

可世事总是能如意，或许她这一辈子，太过轻而易举。

郁暖想要先一步走，于是她真的先离开了。

她躺在床上，看着百子千孙的床帐，鬓发有些斑白，儿孙们在她身边跪着哭泣，而皇帝握着她的手。

郁暖也不难过，只是望着他浅笑道：“陛下，我们来生再见。”

泪痕从眼角流下，落入鬓发中，她恰似多年前初见的样子。

他也笑，承诺道：“好。”

丧钟声响起，他终于又做了一世寡人。

……

乾宁帝生平政绩卓著，少承大业，统一中原，平定西南，兼并极北颚族，勤政爱民，几无声色之娱，而此生只得一后。淑珍仁皇后薨逝，他余生未娶。

最终同样驾崩于冬至。

郁暖站在虚无的天际边，每一刻都觉无限煎熬。

但直到某一日，她看见眼前的红日再次缓缓升起，却一点点缩小成光球，落入她的掌心。

那是一颗跳动泛着金芒的光球。

是道祖的道心。

在很久以前，它是古朴昏暗的，触感微砺，使她百般抗拒不愿收下。

她是他的道，将道心打磨成她挚爱的样子。