“您想到什么说什么就好，我不需要您进一步调查。”佩因特用面包蘸着盘子边的汤汁，语气轻松，“毕竟是免费的情报，就当我好奇心旺盛吧。”

“通常来说，大商人的妻子有许多事情要做——打理家产、管理仆人、出席社交场合，诸如此类。至于那些繁琐的家事，大家只会交给下仆。”

将军闲聊似的讲述，“但是据我所知，艾芙拉女士很少出现在公共场合。也许是身份原因，她压根不会外出社交。就算是露面，也是跟随‘黄金剑’换地方住。”

“恩彼利克･阿尔瓦在各地的住处都很简朴，并未专门托人打理。我想艾芙拉女士大概负责了这些。”

“也就是说，她几乎没有可以调查的人际关系。”佩因特转动茶杯。

“确实如此。她的儿女会有专门的仆人接送，去家庭教师那边接受教育，而不是请教师上门。丈夫不在的时候，艾芙拉夫人更不会私下接见客人。”

“目前比较流行的说法，是‘黄金剑’以此来保护奴隶出身的妻子，只想让她过安安心心的快乐生活——不过抛开那些乱七八糟的浪漫故事，客观来说，艾芙拉女士只会和黄金剑一起出现在公共场合。”

【噢，更像是秘密武器了，搞不好那个女人是盗星索制造的。】佩因特的口袋里，忒斯特若有所思地挤了挤诺尔。

诺尔俯视着自己的黑绒毛，沉默不语。

他还记得去阿尔瓦家做客的那一晚，艾芙拉女士的笑容十分真诚，他能在她的目光中看到爱意。要说艾芙拉被驯养了，也不太像……就他们目前所知的一切，她的情感无需驯养。

一个出身低微、前途黑暗的善良奴隶，被英俊勇敢的商队领袖救下。对方顶着社会压力，向她求婚。两人在当代教皇的祝福下结婚，幸福地生活在了一起。

无论是在地星还是塔赫，类似剧情的民间故事，诺尔不知道看过多少。

这两人的故事像极了一个童话。

只是盗星索最擅长毁掉童话。诺尔不相信它会对人类存在爱意，如此一来，他更搞不懂“艾芙拉”存在的意义了。

“我听说艾芙拉女士最近在葡萄领。”

佩因特继续发问，“她还没走吧？”

“没有，他们一家子都在呢。”将军咀嚼着鲜嫩的肉，“连着几天在外面逛街，看起来感情好得要命。”

“谢谢您的情报。”佩因特放下刀叉。

将军：“您吃得有点少，饭菜不合胃口？”

“不，我得为今天的晚餐留点肚子。”佩因特站起身，露出一个微笑。

随着他的动作，两个毛团子钻回他的口袋深处。

……

诺尔本以为教皇先生会施展些委婉的妙计——譬如偶遇，譬如苦肉计。总之他要名正言顺地被黄金剑一家带回去。

谁想这位先生直冲黄金剑的住处，光明正大地敲起门来。

恩彼利克还真在家，他有些惊愕地看着门口的人。诺尔不太确定那份惊愕是演技还是发自内心——恩彼利克身穿围裙，挽着袖子，手臂上还沾着面粉。

“佩因特？”恩彼利克堵在门口，“你怎么突然……”