周大娘登时扯出一个笑，她朝冯玉贞招招手，等人离近了，方才轻言道：“贞娘，方才那个面生的男人是谁？他怎么从你家出来？”

“诶，忘了跟邻里说了，那是安安拜的先生，现下安安正跟着人家念书，没地方去，便只好到我家中了。”

冯玉贞直言不讳，早盘算好了说辞，再说她本就和李熙也清清白白，他来时门窗都大敞着，任谁也无法指摘什么。

可周大娘却回想起方才目睹的那一幕，真要是无意，为何那书生伸手的动作那般自然，好似搂过千八百次似的。

她很有一副过来人的架势，苦口婆心道：“夫妻过日子，定是要有一方吃苦受累多一些，贞娘，男人在外累死累活养家，你也多牵挂着些。

外面的男人许多只长着一张巧嘴，嘴皮子说得天花乱坠，可千万别被那些登徒子三言两语骗去了！”

冯玉贞知道周大娘并无恶意，只是她对李熙一点旁的心思也无，“巧嘴’“天花乱坠”之类的话反倒叫她想起了崔净空。

思及连番送上门的箱子，她于是颇为赞同地点了点头，这男人诡计多端，的确不能再轻信于他。

周大娘以为她听进去了，自己就此挽回了一个美满的家庭，十分自得地回了家。

冯玉贞也转头拉开门，屋里暖融融的，原是安安自己烧起了柴火，捧书坐在床边，嘴里仔细背念着。

她并未上前打扰专注的女儿，又默默往火盆里添了一把柴。火焰很快燎上枯枝，在她眼底窜高了一截，微微晃动着。

冯玉贞略微出神，方才周大娘那番话引出另一个顾虑：严烨已然离开，之后也不会再来，年关将至，她要如何解释日后再也不会归家的夫君呢？

一面是久久不归的丈夫，一面是频繁拜访、年轻斯文的秀才，就算心知肚明两人十分清白，可长此以往，流言蜚语必然纷纷扬扬，恐怕早晚要堵不上悠悠众口。

怎么办呢？

比起之前偏北的丰州，江南道的冬日显得温情脉脉，河流湖泊并不会结冰，因而稍稍好过一些。

然而这个时节浣衣总归不是多暖和的事，加上冬日衣物厚重，沾水后更是沉得好似系着石头。

好在只有她和喜安两个人的衣物，在湖边洗完后端回木盆，搁在院中晾晒。

崔净空提早到时，正好瞧见寡嫂抻着手臂往木杆上搭衣服，袖口卷到了手肘。

一截莹白的小臂在寒风里被冻得发红，尤其是那双弱手，被冷水泡得又红又肿，倘若指头皲裂了，更是遭罪，只怕一回到温暖的屋里便会泛起刺痛。

崔净空只能远远瞧着，却已然蹙起眉，一时间真想抢前替她晾完，拉她进屋，细细敷上药膏才好，可他如今的身份却只是个不相熟的夫子，自然什么也不该做。

带着这个面具，尽管总算可以同妻女所接触，却又时时刻刻不得越界，他和冯玉贞之间老是划开了一道沟壑，冯玉贞不肯过来，他费劲浑身解术，也只能离她近一些。

冯玉贞好似察觉了身后太过灼热的视线，扭过身，入目便是面色沉郁的李熙。

这样阴沉的神情与一张木讷、好欺负的脸格格不入，吊诡异常。冯玉贞眨了眨眼，却见这人又忽而恢复了平常的面色，微微佝偻着脊背，向她打了一声招呼：“夫人安。”