沈渝没等到父亲，也不欲在侯府多留，生怕回钟府晚了，钟凌那处又会有微词。

刘氏贯是个会逢场作戏的，还假意挽留了沈渝一番。

沈渝对继母也算态度客气，只温声回道：“母亲，孩儿就不在府中多留了，兴哥儿年岁还小，最是离不开我，我得赶紧回去陪他了。”

听罢沈渝这话，沈涵却是嗤笑一声，语气微讽道：“二姐，你都回府了，就别再装了。前阵子我去宜春侯府家参宴，同一席面上的世家小姐们可没少拿你在钟家的事当做谈资来讲。都说你这个继母过得艰难，官人不疼，继子还对你百般设防。日子既是过得艰难，就别在我们娘俩的面前继续装那富贵的官太太了。你今日回府，不还是想同父亲哭诉一番吗？”

刘氏觑眼假意制止着沈涵继续说下去，却也有心想看沈渝的窘态。

沈渝倒也不知道沈涵在她的面前，有什么好得意的。

沈弘量这几个月也曾为沈涵择过几桩不错的婚事，可却都被刘氏退掉了。

过了今年，沈涵的岁数也快到十七了。

这个年岁，放在京中待嫁的世家女中，算是很大的了。

沈渝毕竟和沈涵住在同一个侯府里十几年，对于这个妹妹存得心思，也是知晓个一二的。

沈涵在几年前，就对首辅陆之昀有了倾慕的心思。

沈渝冷笑了一声，回道：“涵姐儿，我也不是个傻子，你存得那些心思，我也能看出来。只是镇国公是真的宠爱咱们的这位长姐，人家平安顺遂地生下了嫡子，如今身子也康健着呢。镇国公不喜长姐同咱们沈家人走动，人家呢，也不必秉着尽孝的名头归宁探望父亲和母亲。你连接触到长姐和镇国公的机会都没有，还在这儿做什么春秋大梦呢？”

“你……”

沈涵的年岁小了些，到底是个沉不住气的，刚从圆凳处站起身，想要同沈渝好好地争论一番。

但如今的沈渝好歹嫁为人妇，也懒得同她计较，转而拢了拢鬓发，便同刘氏告了辞，离开了荷香堂处。

见沈涵那副气得瑟瑟发抖，咬牙切齿的模样，刘氏恨铁不成钢地拽起了女儿的手，劝道：“你同她置什么气？你瞧瞧她嫁的，那是个什么人。咱们涵姐儿的前程好着呢，莫要同你庶姐置气。”

沈涵娇气地跺了下脚，咬牙回道：“可母亲，沈渝说的也却然没错。咱们都往国公府那处送过多少厚礼了，也派人往管事那处递了拜帖。可是那处每次都能给出各式各样的借口，就是不让我见她……”

沈涵越说越急，生怕自己熬成像沈沅一样的老姑娘后，还是嫁不出去，最后只能同沈渝一样，退而求其次地嫁给钟凌那般平庸的郡公庶子做填房。

刘氏一见沈涵哭，便有些慌了阵脚，她起身边为沈涵一下又一下地抚着背脊，为她理顺着气，边宽慰她道：“傻涵姐儿，你急什么？娘早就为你想好应对的策略了。只是这回，你可能就要牺牲自己一些了。”

沈涵渐渐地止住了哭泣，亦探寻似的看向了母亲。

刘氏冲她颔了颔首后，随即便附耳同沈涵嘀咕了几句话。

沈涵听罢，略有些抗拒地回道：“啊？那…那若是真的伤到我了，可怎么办啊？”