“公子你不清楚，这地方是爱州（越南清化附近）下面的一个商镇，名义上是大唐的属地，实际上却是本地酋首和大商贾管理的，朝廷的官员也就每年来两次收取一点税赋。”王勃道。

“这么多人和田地才是一个集镇？”贺拔云吃了一惊。

“朝廷的名册里没有就是没有啦！”王勃笑了笑：“这些田地和人口都是当地酋首和大商贾的，如果列入朝廷的名册，那他们怎么答应？交州这边距离长安太远了，朝廷要的也就是名义上的臣服，至于别的，只能睁一只眼闭一只眼了！”

听了王勃的话，贺拔云和须陀沉默不语，显然，在交州这里的情况与他们想象的大不一样，当地豪强的力量比起广州那边更甚，也更加碎片化，自己原先的计划看来是要加以修改了。

商馆。

从广州有大唐使者前来的消息很快就传开了，越来越多的拜访者来到商馆——依照当地的惯例，每个拜访朝廷使者的人都必须献上礼物。

一条条的涓涓细流很快汇成汹涌的洪潮。商人们和当地的富户们带来伊朗的地毯、一箱箱产自的爪哇的豆蔻、苏木和其他香料、锡兰的翡翠、身毒的琥珀与龙晶；商人们献上一袋袋钱币；银器商人送来指环和项链；还有人送来上等的珍珠和象牙；最珍贵的礼物是由一位当地酋首，他送来一头装饰的十分华丽的大象——一头白色的母象。

“这头白象是最珍贵的礼物？”须陀问道。

“嗯！”王勃小心的答道：“这种大象十分珍贵，而且按照当地土著的说法，只有王者才有资格乘坐！”

“只有王者才能乘坐？”须陀吓了一跳：“那家伙是什么意思？”