走到前厅，徐晖向司徒清说：“快回去吧，别让你父亲久等。”

司徒清凝视徐晖良久方道：“徐大哥，请你仍把我当小清相待。”

徐晖微微一怔，迟疑地点了点头。

回去的路上，徐晖颇有些懊丧。凌郁曾经警告过他，族主不喜外人探望小清。这话里虽含着醋意，但想来亦非妄言。用罢晚餐，徐晖站在院子里看天，心里隐约知道，有什么事就要发生。所以当董伯前来传达主人召见的讯息，他并不感到如何惊诧。徐晖整整衣衫，穿过厅廊，做好了接受斥责的准备。

谁料司徒峙的书斋里却是一派闲和，老耿早已备好了清芬碧绿的上好龙井，摆上四色点心。

司徒峙放下茶碗，招呼徐晖落座：“年脚底下能喝到这样的龙井，真是福气。阿晖，你也尝尝看。”

如此倒叫徐晖惴惴不安，他低头抿了口茶，静候司徒峙切入正题。

“我这个女儿，从小给娇纵惯了，任性得很。”司徒峙终于轻描淡写地开口道：“她一个姑娘家住在外面，做父亲的当真是放心不下。清儿跟我讲了，多承你照顾她，还帮过她许多忙，这我可是要多谢你呀！”

司徒峙言辞客气，大大出乎徐晖意料。他心中忐忑，欠身道：“属下只是举手之劳，实在算不得什么。小清……啊不，司徒姑娘待人和气，徐晖心中十分感念。”

司徒峙似笑非笑端详徐晖：“听你这么说，我这女儿脾性倒是不坏了？”

“司徒姑娘温婉有礼，一看便是大家闺秀。”徐晖恭谨作答。

“难得你这么夸她。你可知她怎么夸你的？”司徒峙饶有兴味地瞅着徐晖：“她说你待人坦诚，乐于助人，是草莽中的公子。我还从没听清儿这么夸过人哪！”

司徒峙这番话，让人摸不准究竟是嘉许，还是讥讽。徐晖的脸红了，犹豫着没敢接话。却听司徒峙又说：“你们两个如此相重，也真是难得。阿晖，你觉得若将清儿娶作夫人，可还合意？”

这句问话单刀直入，直劈到徐晖面前。徐晖大惊失色，以为司徒峙终于发难，急忙拜倒在地：“属下对司徒姑娘决无非分之想！”

“谁说你有非分之想了。但若有一条光明大道已在你面前铺开，你是不是就要仔细地想一想了？”司徒峙示意徐晖起身：“我儿子几年前就离开了家，到如今音信杳无。家里后一辈只有郁儿独个支撑。但他毕竟是外姓，整个局面最终还是要交到司徒氏的血脉上，那就只有清儿了。你也知道，我这女儿天生不喜武功，更不通时务，如何担得起这副重任？唯有为她寻一个信得过、靠得住、撑得起局面的佳婿，才不误了她终身，更可让司徒家族后继有人哪。这个人选，现今我心里已有定夺，只是不知你意如何。”

徐晖听司徒峙说得言辞恳切，一颗心不禁怦怦狂跳。司徒峙描绘的那条康庄大道在眼前铺开，通往闪着灿灿金光的无尽远方。只要做了司徒清的夫婿，就如同获得了司徒氏的继承权，整个司徒家族便即唾手可得。徐晖此前从未因司徒清的身份而对她怀有他图。然而司徒峙这突如其来的暗示，仿佛一只命运之手把他徐晖最渴望得到的东西抛到面前，诱他摧眉折腰。