孙云濮轻咳一声，这才说道：“这里面的道道儿深着呢！你根本没看透。你想想，从永乐四年到如今，多少年过去了，为何在此时偏偏召你去北京督办？你又不懂工部采办建造的事儿，在永城主簿的任上也没有多大的建树，又一直告假待在家里，原本应该罢免了你才是，可是现在为何要召你去凑这个热闹？”

“是，儿子也惶恐得很！”孙敬之连声应道。

孙云濮摇了摇头：“你呀！心性淳朴，看不透也不怪你。只是以后，你要处处留心，才不会惹祸上身，才不至于连累到若微！”

“若微？”孙敬之不由愣住了，“父亲的意思是，此事关乎若微？”

孙云濮目色深沉，叹了口气：“若微下个月就该十四了吧！按说也快了，不是明年就是后年，就要正式行礼嫁入皇家。上面在此时召你去北京，不外乎是想提携一下若微的母家，这皇宫与皇陵眼看着就要落成了，到时候再以你督办有功，往上再升上几级，也好弄个体面。”

听了父亲这样一番话，孙敬之才恍然明白：“原来如此，父亲大人此言如同醍醐灌顶，令儿子豁然开朗，既如此，此行，儿子当去？”

孙云濮点了点头，端起面前的茶杯，浅浅地抿了一口。

“你去吧！那宋礼的为人，为父最是清楚的，我与他有昔日同窗之谊，他品性高洁、清廉耿直，这么些年，皇命在身，开运河、造皇宫，克己律人，水至清则无鱼，人至察则无徒，恐怕他的日子也不好过，你去了，也好帮帮他！”

“父亲大人！”孙敬之心中一荡，父亲一生不入仕，却心怀天下，事事都在洞悉之中，这样的胸怀与睿智，自己倒还真是难以起及。

“叔父！”孙继宗怒冲冲从外面跑了进来。一声轻唤，把孙敬之从沉思回忆中拉了回来。

“外面又有兵士在强拉农夫，我真看不过眼了！”孙继宗恨恨说道，“这劳夫已然拉了有上百万，终年供役，不耕作，良田荒废，耽误了耕种，官府还要他们照常交纳田赋，我刚刚给车夫送饭的时候，那碗刚一端上来，就有几个饿疯了的路人上来抢食，真让人看着心里难受！”

孙敬之此时不知何言以对，这茶肆四面透风，一人说话，里外众人皆能听到，邻桌的一个老者和怀抱婴孩的妇人听了，一个默默垂泪，一个深深叹息。

“男人们出工入山采木，许多人死在山里，官吏又强迫我们这些孤儿寡妇来应役，真真是没有活路了！”那女子想到伤心之处，索性痛哭起来。

孙敬之看了一眼孙继宗，心中不免黯然，以前还能偏安一隅，得一个自在悠闲的清静日子好过，只怕以后，就要在民生与皇命的夹缝中钻营求索了。

永乐十二年，大明天子朱棣带着皇太孙朱瞻基，率领五十万大军开始了第二次北征瓦剌的战争，此次特令近侍大臣杨荣随行。

与上一次的随皇祖出征有所不同，这次朱瞻基的身边多了一个军师，此人便是杨荣。杨荣初名子荣，字勉仁，建安人。因居地所处，时人称为“东杨”。他机警敏捷，人又通达，善于察言观色。

在文渊阁治事多年，谋而能断，老成持重，尤其擅长谋划边防事务，这一次，朱棣命他近身跟在皇太孙朱瞻基的身边，适机向朱瞻基讲说经史。