当日夜里周憬琛是何时回来的叶嘉不知，反正她睡熟以前是没有回来的。

寒风大作，雪下一整夜。屋里烧着炕，倒也不怕冷。不得不说，叶嘉盘炕这个举动给了一家子舒服度过寒冬保障。这年的冬日余氏连持续三年一到阴冷天气便骨头酸疼的症状都没发作过，日日吃的好睡得香，精神头儿一日比一日好。人眼看着就娇艳了起来。

余氏的容色确实很惊人，当初弄得灰头土脸的时候叶嘉就觉得她生的有韵味。如今白皙丰润起来，一看就知道是周憬琛他亲娘。只有这等姿容的女子才能生出周憬琛那样的孩子。她渐渐美艳，就甚少出门了。余氏这方面还是很谨慎的，少出门少惹祸端。

蕤姐儿跟竹节似的，眼瞅着就蹿高了一截，如今已经蹿到站起来能跟叶嘉的腰比高。

余氏如今闲来无事便会教她识字。周家的孩子都是三岁启蒙，四五岁便开始读书。先前是为生计所迫才没有给蕤姐儿启蒙，但其实不算耽搁，毕竟蕤姐儿翻过年也才四岁。

既然教人识字，一个是教两个也是教。孙俊孙成兄弟俩日日跟着蕤姐儿，余氏干脆把俩小孩儿也带在身边启了蒙。

孙老汉对此十分感激，他们老孙家就没一个识字的。到孙子这，蹭着认几个字也算了不得。

冬日里没什么活儿，平常除了捡柴火需要出去，没有那么多事情做。余氏闲着也是闲着，教孩子读书识字还能打发时辰。学业安排得也不重，一日学十个大字。白日里学，晚间闲下来会考教。

教孙俊的字儿，说个三四遍就全记住。剩下两小的，怎么教都有些困难。不过兴许是年纪太小的原因，小些的孩子心性不定坐不住。叶嘉睁开眼身边已经没人了。耳边是小孩子念书的声音。蕤姐儿嘻嘻哈哈的笑，时不时会有孙俊在旁边指点她笔画。

她揉着昏沉沉的脑袋从炕上坐起身。

炕还有余温，屋里暖烘烘的。这个时辰屋里就她一个人，旁边的枕头摆的整整齐齐。叶嘉严重怀疑昨夜周憬琛没回来，不然怎么跟没人睡过似的。

披了件袄子下炕，推开窗，外头的雪已经堆到了半门高。有一个修长的背影立在雪中，仿佛一幅水墨。

大门是半掩着的，叶嘉走到梳妆台前，将披散的头发拢到身后预备绑个低马尾。

她才一站到镜子跟前才发现不对，自个儿这脖子上锁骨上青青紫紫的，好生吓人。这么一想，她忙转过身解开小衣裳的绳子。果然，被咬的尖尖上有个色泽很深的牙印。叶嘉的脸乍青乍紫的，没想到自己皮肤这么容易就青紫了。

疼倒是不疼，她赶紧去柜子里翻了一条厚围巾出来。

衣裳穿好，刚想出去洗漱，发现洗脸架子旁边放了个木桶。里头盛了半桶水，摸一下还是热的。想起来周憬琛近来休沐，怕是要在家里待到明年开春，顿时就扬了扬眉。

有人打水不用做什么？叶嘉便在屋里就着温水洗漱好，穿戴整齐出来。

出了屋子，没瞧见人。余氏拿了一本三字经在大门口，指着上面的字教三个小孩儿读。孙俊就蹲在大门外头，手里捏着一根小树杈在雪地里描。虽说有些倒笔画，但字儿到最后是写对了。

“嘉娘起来了？”余氏听见东屋的门开了，抬头就笑，“早膳在灶上热着。”