十五年正月十四，地方进献鲛人。帝旭以示夷使，诸夷咸表羡服。遂结立春之盟，约世代永好，不举兵燹。

——《徵书·本纪·帝旭》索兰焦躁地往复踱步，如在囚牢。

这愈安宫的小阁内，一切布置皆是注辇式样，舒适懒散。缇兰遣走了当值的宫人，自己捧了一碟金丝糖胡桃进来。

索兰猛然转回头来，道：“王姊，你不该嫁给他。早知道你是要嫁给这样一个疯皇帝，我就不让你来了！”缇兰微微一笑，道：“你不让又如何？我来东陆的时候，你才九岁。”说着便把糖胡桃递到索兰手里，“给，你最喜欢的。”索兰气得也笑起来，轻轻挡开碟子，道：“王姊，我早不是小孩儿了。”她扬起眼睫看索兰，“是呵，你都这么高了。”神情飞扬温柔，还像是当年盲眼的小公主。索兰忽然一阵心酸，伸手接过碟子搁到一旁，抓住她清瘦的手，孩子般笨拙地说道：“王姊，当年是你抱着我逃命，如今换我来救你出去。”缇兰一怔。

索兰一口气道：“这个疯皇帝多活几年，西陆诸国都要被掏空了，我们这次往东陆来，就是已经有了打算，见一见褚季昶。先前我们遣了人与他秘会，他已经应承，登基后由徵朝国库吃回黄金。褚季昶也是早存了一份心，人马调派都是现成的，近畿营副帅是他的人，到时候把主帅打发了，用近畿营压制住羽林军，天启便拿下了七分。原本他还与北方蛮子的左菩敦王议好了，叫他们开春佯攻黄泉关，绊住整个瀚州的兵力，可是那左菩敦王前月被杀，这算盘也就落空了。一旦事起，他会下令黄泉营分兵南渡，打着勤王的幌子，到了京畿，便可压制成城营与莫纥营。”缇兰静静听到这一节，摇头打断他道：“黄泉关的兵马不会来。要是北面蛮族骑兵真有入关袭扰百姓的危险，震初绝不会离开黄泉关半步。”索兰不以为意地轻笑，“汤乾自不是心地慈柔的人，别说褚季昶的命令他不会不从，只要王姊你还在天启，他亦不会不来。”缇兰鸦翅样浓黑的长发上笼着灯烛的光，那样静，像是乌檀木刻出来的波浪，披了一背。沉默许久，她终于开口道：“若他是那样放得下的人，我也不必煎熬这十五年了。”索兰叹息道：“王姊，你不必担忧这些。真到了那个时候，我必然要褚季昶遣人来护卫你，万无一失。”“什么时候？”“二月初一，褚季昶送龙尾神归浩瀚海，方才席上王姊也听说的。京中叛乱，他要避开这个锋头，往海上去最好。”缇兰淡笑。季昶就是这样的考究，行了篡位的实，却不愿意担这个名，他喜欢一切轩敞堂皇，不容半点瑕疵，至少看起来须得如此。她想起十五年前船队航入泉明港时，他俯瞰舷下人头蠕蠕，眼里神光是明敏冷锐的。倘若没有帝旭，褚季昶未尝做不成一个好皇帝。多年前，在她父王寝殿内没能挥出去的那一拳，此刻重新积蓄了力量，要将桎梏着他熊熊野心的枷锁砸成粉碎了。

他必还记得她八岁时那个噩梦——他总有一日会死在海上。然而缇兰也知道，以季昶的性子，决不肯放过这一线时机，与其全盘皆输，不如放手一搏。为着攫取他自小渴望的东西，纵使早知道了是怎样破败的终局，这条路他也还是会走下去。