注辇人中尚能厮杀的只余五六人，季昶的随扈羽林军却几乎两倍于此。眼见情势扭转，注辇人都失了斗志，且战且退。汤乾自喝令部下不必追击，自己走到季昶面前，朝他伸出手来，道：“殿下，走吧。”季昶像是被惊吓得失了魂，依然跌坐着，惶然抬眼道：“……去哪儿？”“咱们得先设法离开王城，到了港口，便可乘熟识的商船出海。待局势安定后，再做打算。”少年的手因苦战力竭而颤抖着，却依然坚定地向孩子伸出。

季昶慢慢地松开了怀里的女孩儿，握住汤乾自伸出的手，站了起来，膝盖还在发抖。“那她呢？”他问。

小女孩独个儿抱着婴孩坐在地上，嫣红绞金银丝的垂条莲袍子已有小半浸在了地上的血泊里，大得可怜的盲眼，惶惑地向虚空中瞪着。

汤乾自深深吸入一口气，缓慢而沉重地摇了摇头，“殿下，不能留她性命。”季昶脸色煞白，多半是因为恐惧。他抿着唇，面颊上的血污被新的泪洗了下来，却只是无言地点了点头，将头埋进汤乾自的身侧，不忍再看。

刀尖上悬垂着一滴血，将坠未坠，佩刀扬起的那瞬间，血滴甩到了女孩儿脸上，她惊跳了一下。

少年擎着刀，却无法立时斩下。远处鼙鼓震响，和着鼓声，水面上泛起细密的涟漪。透过漫天飞扬的火星与雨线，亭台楼阁之间，隐约可见有数百火把映在水上，蜿蜒曲折地朝这边来了。很快，他们就要被发现了。

“妈妈……哥哥……”小女孩儿不明白为什么身边的人都离开了她，喃喃地呼唤着，伸出一只手来四处探寻，像是要找季昶。遍寻不着，又去地上摸索，却摸到了满手冷腻的血。她怔住了，好一会才像是猛醒过来，小小的身体里爆发出凄厉得难以置信的锐声叫喊。

喊声划破了猩红的雨幕，仿佛宣告着这一夜乱象的真正开始。

火光骤乱。王城内四面八方，都是咆哮喧嚷的人声。鼙鼓的轰鸣猛然紧密起来，以惊人的速度向他们靠近。水榭下的小河川里漾起层层细浪，扑打着岸石，仿佛大地都为之撼动。

汤乾自震愕地看向火光来处。这感觉仿佛是熟悉的，在港口附近的街衢就常常能够遇见，然而这一回，竟猛烈得教人不敢置信。他不自觉地退了一步。季昶诧异地睁开了眼睛。

鼓声已经迫近了，混杂着金属拍击的声音，仿佛有许多铙钹跟随其后。梁柱间纷纷落下尘灰与木屑，如同整座水榭都被震荡得跳了起来，然后檩子、榫头、檐角与瓴瓦又一件件落下来，重新叠合成原先的模样。脚下的震动顺着骨髓酥酥地直向上钻，水榭下的细浪愈发频密，每个人都不由自主地握紧了手中的刀。

通往水榭的桥梁多半已经倒塌或是焚毁，注辇兵士索性将松明举过头顶，纷纷跳下河道，涉水向他们涌来，喧天的呼喊声连成一片。一河流淌着炽橙光焰，照亮了人群前方一马当先的巨大黑影。