这都吃下去了，哪能再吐出来？梅萼清自思不是属牛的，干不来反刍的事：“下官委实不知啊。”

齐勉在旁看得心惊胆战，生怕楼淮祀会被梅萼清逼得翻脸。

梅萼清摆出为上峰呕心沥血的嘴脸，道：“云水寨的库房被无耻小人掏了去，但还有个万福寨，这水寨人不及云水寨多，劫的财却不老少，再者还有大小水寨，拢一拢，云水寨也算不得什么。”

“少来，少了一块肉就是少了一块肉。”楼淮祀才不会被这种话哄了去，咬咬牙，问牛叔，“万福寨送来赎金了没有？没送来，切根手指给他们。”

牛叔摇头：“不曾有消息。”

“去，去，切手指去。”

梅萼清道：“下官听闻万福寨生了乱子，这刘青娶的娘子与寨中一个匪徒有私情，整好知州抓了刘青，刘妻与奸夫正欣喜万分，巴不得刘青死在狱中，估摸着不会拿钱来。”

楼淮祀更生气了：“那我要的千金不是成了梦幻泡影？”老梅这老东西，截了他的钱，还瞒了他好些事，小道消息灵通得很。

梅萼清又道：“知州不若等上一等，刘青有一子名唤刘辛，忿恨其母之恶，纠结了忠心的下手弑母夺权。”

万福寨会出乱子在楼淮祀的预料之中，这事，楼淮祀却是不知：“真假？”

“半点不假。”

楼淮祀叹道：“没想到，一个小小的贼窝，竟有这等妻要夫死，子要母亡的戏码。”他舅舅家父子相残，母子相忌，兄弟反目倒是稀疏平常，区区一个贼窝为了当一个贼头，竟干差不多的事。

梅萼清道：“不足为奇，为半贯钱还能打杀人命呢，何况万福寨也是雄霸一方的水寨，知州没来之前，他们横行无无忌，在水上不知多少威风。”

“可惜心够毒，就是过蠢，不知大祸临头。”楼淮祀轻哼一声。

齐勉忍不住：“敢问知州，这些水寨真拿了钱财出来赎人，知州真要放他们归去。”

楼淮祀凶巴巴道：“你不是骂过我狗官，既是狗官，哪里还能讲信用。”

齐勉当下五体投地，官做得比匪凶才能治得住匪。

楼淮祀越想越亏，不死心地问：“老梅，真的不分我钱？”

梅萼清半分不松口：“下官不解知州之意啊。”

气得楼淮祀暴起轰人：“快走快走，我看着你这张老皱桔子皮脸就来气，再不走，当心我翻脸。此次认栽，是我料敌不明，只得硬吃下这教训，我若再在我面前晃悠，我可真要跟你为难。”

梅萼清却是个得寸进尺的：“啊呀，下官还有事跟知州商议。”

楼淮祀摁下脾气：“何事？”

“要人啊。”梅萼清理所当然道，“这些降俘，知州要他们充作役夫三年，下官想讨些来造田，栖州冬暖，深冬也不过略冷些，土地却是松软如旧，挖泥铺田都可施为。”

楼淮祀吐出一口气：“这事你找我师叔去。”

梅萼清道：“不不不，下官不要云水寨的这些降俘，要那些小水寨自愿投诚换他们匪首一命的。”

“……”楼淮祀咬牙，“老梅，你这算盘倒拨得精，知道拣了好的要。”

梅萼清笑笑：“此是常情。”