许一凡和汤芮沿着城墙，缓缓而行。

“西域真的会心甘情愿抵挡在第一线吗？”汤芮问道。

“这不是他们愿不愿意的事情，而是他们别无选择的事情。”许一凡缓缓道。

“信仰之争？”

许一凡却摇摇头道：“没有那么简单。”

“嗯？”

“西域和极西之地的战争，最初是信仰之争，但那只是以前，现在极西之地要出世，天劫要降临，单纯以信仰之争未免太牵强了。”

说到这，许一凡苦笑一声，继续说道：“信佛也好，信仰天道也罢，亦或者是信仰天劫，都不过是人们在贫苦之中，寻求的精神慰藉，其实信什么不重要，重要的还是要依靠自己。”

“西域抵挡在第一线，除了是捍卫佛法，最主要的还是保卫自己的家园，他们除了死战，别无选择，当然，北蛮、南夷和东海王朝也都是一样的，如果把我们大炎和他们的位置互换，选择的结果也是一样的。”

许一凡停下脚步，伸出手，抚摸着粗糙的墙垛，缓缓道：“此生若能幸福安稳，谁又愿颠沛流离呢？”

“就像我们西北七洲一样，西北防线之所以能够如此之快的建立起来，就是因为西北的百姓，比任何人都清楚，一旦大战再起，西北很可能会沦陷，这些驻守在西北防线上的将士，大多数都会葬身此地，而他们也会背井离乡，颠沛流离，既然大战无法避免，那就尽可能做好眼前事儿即可。”

“西域地广人稀，筑就防线不可能，而东征也不太现实，无论是面对极西之地，还有面对我们大炎，他们都没有必胜的把把握。”

“选择东征，就意味着，他们要放弃西域，一旦东征失败，他们就会瞬间灭亡，到了那个时候，什么西域王国，什么佛门圣地，都是过眼云烟。”

“可若是选择死战，即便他们败了，有我们在，西域至少还有一条退路，还有一线生机。”

“在这种情况之下，他们只能选择死战。”

说到这，许一凡转过头，看向汤芮说道：“我知道汤老在担心什么，你是担心，西域会选择跟极西之地作战，却不会死战对吗？”

汤芮点点头，这确实是他最担心的事情。

西域若是不选择跟极西之地死战，一旦极西之地大兵压境，西北防线即便建造的再坚不可摧，也不可能抵挡得住，而西北防线一旦破防，那对于中原来说，就是一场史诗级的浩劫。

“汤老的担心不无道理，而这也是为何之前，陛下非要下令，不惜代价西征的原因之一了，只要我们展现出强大的实力，既打疼了西域，又让他们见识到我们的强大，他们就会感到畏惧，也会感受到希望，这是一种很矛盾的心理，却又很合理。”

汤芮闻言，点点头。

沉默片刻之后，汤芮问道：“极西之地到底有什么？他们到底是什么人？”

这个问题，是很多人都想问，都想知道的，可始终没有人能够给出他们答案。

许一凡继续沿着城墙，朝前走去，一边走，一边说道：“极西之地跟我们一样，都是人，只不过，我们彼此的立场不同罢了。”