朝堂哗然，之前只是道听途说，如今看贺知秋桩桩件件列得清清楚楚，皆有实据、口供、物证人证等皆在，而这用心之险恶又实在不得不令人动容。

谢翊不动声色只命庄之湛上朝当庭辨明。

庄之湛着一身素服素冠上朝，并未着官帽官袍，上来跪下也并不敢起身，只将当夜之事一一具奏。

他少年状元，面容俊美，此时含泪奏报，又声音清越如珠玉：“臣深受皇恩，寸功未立，日食国禄，未能报效，岂能贪图美誉，诬赖同僚，陷君上于不义？臣不敢挟私心而昧公道也，虽为长辈命，情愿为逆子，不敢做叛臣，情愿不孝，不敢不忠。庄氏以君之名声邀庄氏之清名，实为大不敬，臣亦无颜苟活于世上，请皇上赐死，以赎全族之罪！”

他深深拜下去，声如悲鹤泣唳。

朝上重臣皆动容，李梅崖站出来厉声道：“诋毁大臣、污蔑君上，颠倒是非、扰乱国政，此风断不可长，此等营私植党，鬼蜮伎俩，更是骇人听闻，臣请陛下以大逆之罪问罪庄氏，荡平士林猖狂浇薄、沽名钓誉、紊乱黑白之风！王法森严，天理昭彰，请陛下下旨！”

臣子们皆陷入了沉默。

过了一会儿欧阳慎才又站出来，将那慎刑仁慈的虚话套话又说了一遍。

谢翊看朝堂上静了下来，这才徐徐道：“庄氏一族，不思国恩，不念伊祖积累之德，居心妄诞、欺世盗名，王法森严，决难轻贷。然朕为天下主，以忠厚之道教天下，兴光明正大之道，亦不以言罪人。将案情着三法司议罪，首恶者斩立决，查抄家财，成年男丁发往边疆效力，妇孺不究，听其自便。”

一时朝廷众臣全都高呼万岁仁慈，便连庄之湛也含泪叩谢天恩。

谢翊却又道：“庄之湛自入朝为官以来，不思为国家任事出力，勤慎勉力，反恃才侮上，沽名钓誉、朋比为奸。屡屡辩言乱政、攻讦功臣，妄图把持言路，妄议朝政。此为你之家风不正，立身不公，存心卑污，方招致今日之祸事。如今念你幡然悔悟，能回心改过。临海侯又不计前嫌，于危难中施以援手。姑赦你死罪，惜你才华，当戴罪立功，然以德报怨，何以报德？罚俸三年，杖二十，静思己过，公正居心，若执意怙恶不悛，绝不再赦！”

庄之湛深深拜伏下去：“臣谢主隆恩。”

一时散了朝，许莼看庄之湛被殿上护卫拖下去行杖去了，知道九哥这是这口气从津海卫憋到现在才替自己出了，不由微微咂舌，想起两任状元都被九哥问责打过，还都是为了自己……这一次甚至还是贺知秋去查了庄家的案子，这两位状元如今待自己竟还甚厚，对九哥也是死心塌地地效忠——九哥的御人手段，实在还有太多自己要学的了。

他慢悠悠去军机处点了个卯，看方子静今日看他也没个好脸色只恨铁不成钢地教训了他几句，也不知是谁又惹了他。

司礼监那边过来道今日无什么重要奏折，请军机处列位大人各回衙门，今后也不必日日点卯，有大事司礼监会传列位大人议事。

如此军机处便散了，各位大人各回衙门，方子静也匆匆走了。