三十分钟。

在大多数人的认知里，已经足够充裕，能干上很多事了。

但在此时此地，时间好似变成了真正意义上的“白驹过隙”，每一分钟都好像缩短成了一秒一样，眨眼就已流逝无踪了。

这并不是季鸫或是任渐默的错觉。

两人沿着石阶奔跑，试图在无数藤蔓般曲折迂回的通路中找到正确的那一条。

除了“守门”的一鲲一鹏之外，一路上，他们未曾遇到其他任何挡路的怪物，也未再发生战斗。

只是时常会有一些肉眼可见的金色光团凝聚在阶梯之上，无法驱除，也难以绕开。

它们光芒柔和，远远看上去，简直好像一枚枚串在白线上的黄金色珍珠一般，颇为圆润可爱、精致诗意，既不会突然冒出一群妖魔鬼怪，也不会对靠近者产生任何伤害。

只是，当季鸫和任渐默不得不从这些金光中穿过的时候，时间就会以百倍的速度流逝。

哪怕两人跑得再快，穿越一团金光也要用上起码一秒两秒，也就相当于过去了整整一二百秒。

无论季鸫和任渐默身处何地，只要抬起头，就能看到云层间如同红日般，若隐若现的一轮巨大的时钟。

时针倒退的速度告诉他们，石阶上的金光，其实本质上也是一种吞噬时间的怪物！

有了这个认知之后，季鸫心中不由自主地涌起了一种强烈的，难以名状的不安。

——我们，真的能走完这片石阶吗？

……

剩余时间二十三分钟。

季鸫和任渐默在一条岔路盲端折返，往没有做过记号的另一条路跑去。

剩余时间十九分钟。

两人发足狂奔，穿过一团金光，等季鸫从光团中出来，抬头再看时钟时，就只剩下十七分钟了。

……

最后五分钟。

季鸫抬起头，看到了石阶尽头那座巍峨的宫殿——那是“梵”真正的居所。

他深深地吸了一口气。

这一段石阶虽然比他们先前经过的任何一截都要更加狭窄、更加陡峭，但并不长。

不管是季鸫还是任渐默，在五分钟之内，已经足以安全通过。

但石阶之上，笼罩着一团比先前遇到的还要大得多的金色光团。

——两秒、不，起码三秒。

季鸫几乎是立刻就做出了判断。

三秒的消耗会变成三百秒，也就是说，光是穿过金光，他们就会将剩余时间全部耗尽了。

——是的，他们时间不够了。

在季鸫意识到这一点的时候，任渐默显然也想到了同样的问题。

任渐默猛地回头，与他四目相对。

——没有时间了。

——这个任务，我们要失败了。

电光火石间，季鸫的脑海中异常清明。

一切的关窍都如此清晰而透彻。

在这个处处都以时间为限制的任务里，他们终究还是输给了时间。